兴明点了点头，端起茶杯喝了一口。
他看了看朱怡铄，又看了看楚月，说：“是个实在人。”
他转向朱怡铄，“以后有什么难处，就来找他。他要是欺负你，你告诉朕。”
楚月愣了一下，不知道该怎么接，只是又磕了一个头。
朱兴明没有再多问。他拿起折子继续看，朝他们摆了摆手，示意可以走了。
朱怡铄带着楚月退出了乾清宫。
走出殿门时，楚月的后背已经被冷汗浸透了。
她的腿在微微发抖，扶着廊柱站了一会儿才缓过来。她低头看了看自己的手，手指在不受控制地轻颤。
她把两只手握在一起，攥紧了。
从宫里出来时，已经是下午了。
朱怡铄送楚月回铺子。马车停在巷口，楚月下了车，站在巷子口回头看了一眼。
宫城的方向在远处，只能看见一片灰蒙蒙的屋脊和檐角，在午后的光线下显得遥远而模糊，像是隔着一层薄雾。
她转回身来，推开铺子的门板。
隔壁老太太探出头来，问她今天去哪儿了。楚月说：“出去转了转。”
老太太没有多问，缩回头去继续纳鞋底。
楚月走进铺子后面的院子里，在那棵小树旁边的石凳上坐下来。
她坐了很久，没有去整理货架，也没有去算账。
她只是坐在那里，看着那棵小树被风吹得轻轻摇晃。
她想起乾清宫里的那盏茶，想起朱兴明问她的那几句话，想起朱怡铄站在她旁边替她回答时的样子。
她低头看了看自己的手，手上还沾着昨天搬货时蹭的灰。
她把手在衣襟上擦了擦，站起来，走到水缸边，舀了一瓢水，仔细地把手洗干净。然后她走回铺子前面，把柜台上的灰擦了一遍，把货架上的东西重新摆正。
她做这些事的时候，动作很慢，像是在用那道反复擦拭的动作，把今天在宫里沾染的那些不属于自己的东西，一点一点地擦掉。
傍晚，朱怡铄又来了。
楚月正在柜台后面算账。他走进来，在门口站了一会儿。楚月抬头看了他一眼：“你怎么又来了？”
朱怡铄说：“来看看你。”
楚月低下头继续拨算盘：“我没事。就是腿还有点软。”
她拨完最后一颗算珠，把账本合上，站起来走到门口。
朱怡铄站在巷子口，夕阳照在他身上，把他的影子拉得很长。楚月站在门槛上，看着他的背影，看了