“阿福，账本你留着，或是寻个地方埋了。西街那家绸缎庄，还欠咱们四十三两银子，如今也不必去追了。”
“仓库里还有些银器首饰，你们几个私底下分了吧。这些年跟着我，没享着什么福，这点东西，便算作我对你们的补偿。”
整个银楼死气沉沉。梁上悬的红绸缎不知何时沾了灰，风一过，灰尘细密地抖落，落在结了蛛网的柜台。
伙计们大都散了。这禹州城里消息传得比风还快，有门路的早早寻好了下家，没门路的也不敢再多留一日。只有几个忠心的老伙计仍守在银楼内，不论周掌柜如何劝说，都不愿走。
王福坐在柜台前的板凳上，听到周掌柜这么说，低下头来悄悄抹泪。
短短几日间，平日里人气鼎盛的银楼，变成了如今这副光景。
周掌柜仿佛老了几十岁。他在昨日，借着关系联络了几个车夫，再在夜里将家里之前的东西搬了上去。今日一早，天还没亮透，便把妻儿送出了城。
惹上了黑虎帮，他便再也没觉得自己能活着。
周掌柜深深地看了银楼一眼，颤抖的手在腰间摸了摸，摸出一把钥匙，递给王福：“这是库房的钥匙，你们去吧。”
王福倔强地摇头，眼眶红得厉害，语气坚定：“掌柜的，我不走！”
周掌柜对王福是有恩的。
十多年前，有一场天灾。
浚乡，那本是一年两熟的好地方，雨水丰沛得整片天地都葱郁。那一年却迎来了罕见的大旱。
七月烈阳，一日接一日地烧。草木枯萎，泛黄的叶片片落下，堆积在开裂的土地。泥土张着密密麻麻的口子，像无数干渴的嘴，却等不到半分水的慰藉。
河床也干了，淤泥被晒成龟裂的硬壳。从未经历过大旱的浚乡，也没有预先屯水的习惯。人们一开始还互相安慰，只道“过些日子就会好的”，“只是一时的”。于是过了一天又一天，直到整片天地都被烤得不成样子。
王福意识到危险时，已经太晚了。
他已经断了三天水，断了一天粮。仰面躺在青石板上，在枯木的阴影下贪婪地乘凉，汲取着脊背透来的一丝凉意，直到身上已经没有汗可以流了。
他在地上爬，低头去搜寻草根、树根。可干瘪的根部一捏就碎，哪还有半分露水经得神意可怜。
王福觉得自己可能要死了。
他住的那个村子在浚乡最偏远处，村子里老人居多，年轻人早就走光了。他侧耳听了一会儿，四周安静得可怕。只剩自己如