看在眼里，早替他急了好几回。如今见他终于开窍，心下甚是欣慰。
殊不知这官场上的门道，光有政绩哪里够。升迁不仅看你在任上核了多少簿册，更看清誉、看人望。若整日独来独往，同僚觉你孤傲难处，面上客客气气，背地廷推时，那一票票的，决计不会投给你。
往小了说是风评受损，往大了说是动摇前程根基。很多时候，声望这虚名，反倒比实打实的政绩还要管用。
这其中的关窍，周秉正是摸爬滚打十多年才悟透的。他坐在今日这个位子上，实打实地熬了十载寒暑，苦也吃过，冷板凳也坐过，才算堪堪立住脚跟。
反观裴砚，他圣眷正浓，年纪轻轻破格提拔至侍郎高位，那是旁人羡慕不来的造化。但周秉正心里跟明镜似的，再往上走，光靠君恩不够，总得让那些老资历的同僚觉得你德才配位，方能服众。
见裴砚如今肯主动迈出这一步，他自是欣慰不已。
他正欲趁势提点两句，抬眼却见裴砚已经转身离去了。
周秉正话到嘴边又生生咽下，无奈重拾朱笔。然笔尖甫一落下，他却骤然顿住。
方才裴大人提及的……可是礼部？
他眉头紧锁，去礼部作甚？礼部掌管祭祀典仪、藩属朝贡，与户部素无瓜葛，裴大人平白去礼部走动，毫无道理。莫非是他听岔了，其实是吏部？吏部掌官员考选，若裴砚意在更上一层楼，多与吏部往来才合乎常理。
念及此处，周秉正搁笔沉思，莫非是尚书大人要调任了？倘若户部尚书位置空出来，多少猛虎在侧，裴大人若提前得了风声，那往吏部跑就说得通了……
可他并未听闻什么风吹草动啊。他越想越觉蹊跷，眉头拧成了川字，端起茶盏抿了一口又放下，低声嘀咕：“要不……待会儿去尚书大人那边探探口风？”
裴砚步出户部衙门，日头正悬中天。他在阶前略作停顿，侧首对平安道：“先去西市。”
平安微愣，西市？爷除却公干，何曾去过那等嘈杂处所？虽心中纳罕，却没敢多问，只利落地放下脚蹬，侍奉裴砚登车，随即娴熟地调转车头，顺着长街一路向西疾行。
西市果然是一派繁华，车马才刚拐进街口，鼎沸的人声便扑面而来。道旁摊贩林立，布匹、糖人、字画琳琅满目，叫卖声此起彼伏，好不热闹。
裴砚鲜少涉足此地，下了马车沿着街边行了一段，目光在两侧摊位间缓缓逡巡，终是在一处卖首饰的小摊前驻足。
摊面不大，木板上铺陈着暗红绒布，零散摆着