他素来独来独往，鲜少与人深交，平生所厚者，唯顾行止一人而已。连季霆与卫屿，也是经顾行止牵线，才与他走近了几分。
若非万不得已，他并不愿与顾行止翻脸。况且此事归根结底，还要看公主的心思，若公主无心，任顾行止手段再多，也终究强求不得。
只是念头一转，又不由得想起平安那番话来。或许，公主真正属意的，恰恰是顾行止那样张扬不羁的性子吧。
裴砚自礼部出来，径直回了户部。午膳不过匆匆用过，回到值房时，案上文书已垒如小山。他解下外袍随手搭在屏风上，敛衣落座，先拈起最上头的漕运粮秣损耗明细。字迹细密如蚁，他看得极细，朱笔时而圈点，时而添注，神情沉肃。
一坐便是数个时辰，待他搁笔按揉腕骨，抬眼间，窗外暮色已由浅灰转为青黛，廊下灯火次第亮起，显是早已过了下值的时辰。案头尚有一册江南织造的岁贡没核完，明早一早要呈送上去。
便将平安唤了进来：“回去禀告公主，我这儿还有公事，晚些回府，让她不必等我用饭。”平安躬身应诺，转身退至门外，脚步竟是极轻快。
一路赶回公主府，将话原原本本传到正院。
彼时，萧兰因正坐在膳厅里，银匙正布着菜，一碟炙得油亮的羊肉刚上了桌，便听外头传话，道是驸马公务缠身，要晚些时候才回。
她竖着耳朵听了几句，转过身来看萧兰因，眼底多了几分促狭笑意：“公主，奴婢怎么觉着，今儿这饭菜闻着都似不太香了？”
萧兰因手中竹筷正拨着碗底米粒，闻言指尖一顿，不轻不重地横过去：“你这丫头胆子倒是见长。”
银匙也不惧，笑嘻嘻地将汤盅往萧兰因面前挪了挪：“奴婢也就是随口一说。”
萧兰因将筷子搁下，慢条斯理地端起汤碗，也不急着喝，只垂着眼，悠悠吹开浮在面上的油花：“等把沉绿嫁出去了，下一个就轮到你了。我倒要瞧瞧，到时候你还能不能这般伶牙俐齿。”
沉绿正安安静静布菜，忽被点了名，登时抬起头来，满脸无辜：“公主，奴婢好端端站在这儿，怎么又扯上奴婢了？”
“你哪儿好端端了？”萧兰因慢条斯理地抿了一口汤，眉梢轻挑，“上回那些小厮被逮着，你处置得那般轻巧，这笔账，我还没跟你算呢。”
沉绿的脸腾地红透，再不敢多言，讪讪地退至一旁。银匙在旁憋着笑，却被萧兰因瞥了一眼，忙不迭将笑意压了下去。
这一顿饭吃得有些意兴阑珊。萧兰因胃口其实尚可，