紫阳书院。
三日的大考才刚刚过了第一关，后日清晨便要紧接着踏入第二场的龙门，任谁都知道，此刻绝非弹冠相庆的时候。
紫阳书院山长沈渊，身披一袭墨蓝色的织锦鹤氅，端坐于正中央那张紫檀太师椅上。
堂下两侧，肖景明、魏云深、柳承翰，以及谢灵均等正心四杰，正各自捧着温热的茶盏，低头小口啜饮着。
“第一场四书经义，收卷落锁了。”
“外头的风雪再大，那也是外头的事。
老夫在这秘阁里坐了三天两夜，只想知道两件事。”
“第一，卷子答得如何？
第二，贡院门外，致知书院那帮人，是个什么光景？”
听到这话，肖景明立刻放下了手中的白瓷茶盏。
他整了整领口，躬身抱拳道：
“回山长的话。
今科这道《大匠不为拙工改废绳墨》，出的简直是妙极，神极！”
“学生自幼在礼部尚书府长大，太清楚内阁推行新政的痛处了。
晏子衡阁老当了十五年的大夏裱糊匠，他最恨的，就是底下那些阳奉阴违的庸官冗吏！”
肖景明侃侃而谈：
“因此，学生在卷面上，完全摒弃了那些老生常谈的圣人教化空话。
学生直接向朝廷献上了重典治乱，严苛考核之八股大策！”
沈渊抚掌微阖。
“不拘泥于章句，敢于在卷面上代天子言杀伐，景明，你这篇答卷，确有几分你叔父的宰辅之风了。”
“云深，你呢？”
魏云深傲然挺直了腰杆：
“当今国库早已见底。
晏子衡就是有通天的手段，手里没有银子，也是寸步难行。”
“所以，学生在卷面上，借着绳墨二字，直接写了一篇《官山海统财策》！
学生痛批天下财政之所以衰败，就是因为任用了太多不懂生财之道的寒门拙工！
学生提议把一切平庸贱民排除在中枢权力之外。”
魏云深嗤笑一声，笃定道：
“晏阁老缺钱，皇上缺钱！
学生这篇卷子，就是送给内阁一把能从天下商贾嘴里掏出白银的精金钥匙！”
沈渊听罢，满意地点了点头。
肖景明重威权，魏云深抓财赋，这正是紫阳书院为相府培养出的两柄最锋利的快刀。
“承翰。”
沈渊皱了皱眉：“你向来以诗赋才情冠绝京华，这第