长城工地，中段。嬴政营帐。
说是营帐，其实是一间半嵌进土坡的屋子，夯土墙，粗木梁，顶上盖着两层茅草和一层泥，比寻常民夫的工棚结实许多，也宽敞一些。帐内分作前后两间，前间摆着长案和几张矮凳，案上铺满了工程图和报表，墙角挂着太阿剑和一件备用玄色外袍。后间只有一张窄榻，一床粗布被褥，一只木箱，箱子里搁着几件换洗衣物和一卷《韩非子》。
嬴政在这里已经住了二十三天。
咸阳宫送来的奏章堆在案角，码了厚厚一摞，用红绳捆着，绳结都没解开过。嬴政没看。他每日天不亮就起，带上蒙恬和几个亲卫去各段工地巡查，午时回营，下午批工程报表，晚上对着地形图推演进度。奏章那摞竹简越堆越高，他连正眼都没给过。
日头偏西的时候，亲卫来报：“陛下，咸阳来人了。”
嬴政正在案前看北段送来的粮草调度表，头也不抬：“进。”
来人是个三十来岁的文吏，穿一身洗得发白的青色官袍，风尘仆仆，靴面上糊着厚厚一层干泥，显然是赶了远路。他进了营帐，先躬身一揖，然后从怀中取出一只密封的铜筒，双手呈上。
“陛下，丞相命臣送来急信。”
嬴政接过铜筒，拧开盖子，倒出一卷帛书。帛书上的字迹工整严谨，是李斯的笔迹。他展开看了几行。
李斯写得很详细。咸阳宫一切如常，朝中无事，冯去疾抄《秦律》抄到第二遍，抄得手抖，再没敢递弹劾奏章。地方郡守来函催问几项政令批复，他按嬴政之前的授权代办了。最后李斯问了一句：“陛下何时回宫？”
嬴政拿起案上的朱砂笔，在帛书背面写了一句话。
“长城竣工之日，便是朕归期。”
写完，他把帛书重新卷好，塞回铜筒，递给文吏。文吏接过铜筒，揣入怀中，却没有立刻走。他站在原地，脚尖蹭着地面，欲言又止。
嬴政抬起眼：“还有事？”
文吏鼓足勇气：“丞相还让臣问一句——殷贵妃如何安置？”
嬴政的笔尖在竹简上停了一拍。
他没有立刻回答。笔尖上的朱砂凝了一小颗，他将笔搁下，把竹简翻到下一页，目光扫过一行工料数字，才开口。语气平平的，像在批复一道例行公文：
“她现在是长城工程总监工。”
文吏愣了一下。
“干得好就继续干。”
嬴政顿了顿，拿起笔，在竹简上画了个记号。
“干不好就搬砖。