提起皇帝指婚，昌阳缓和的心情又一次沉郁下来，这一次，比之前所有都甚。
杏花微雨，三月踏青。一切的变故始于她16岁那年春日，当时，她是宫里最受宠的孩子。
北齐的后宫不算复杂。一位早逝的皇后，昌阳九岁那年走的；一位戚贵妃，是她的生母；一位丽妃，育有大公主福锦和四皇子元琮；还有一位茗妃，出身侍茶宫女，是五皇子元珉的生母。
皇帝子嗣艰难，大皇子、二皇子、三皇子都在昌阳出生前便夭折了，后来也有妃嫔生育过，无论男女都没能立住。所以皇帝膝下拢共四个孩子，二儿二女。福锦只比昌阳大半岁，却占了长。
四皇子是昌阳十二岁那年才出生的，五皇子更小，如今才四岁多，宫里上下都小心翼翼地照看着。
昌阳虽然晚福锦半步落地，但因母妃得宠、本人聪慧活泼，自幼被皇帝捧在手心里养大。
三岁那年，她拽着父皇的衣角仰头说想读书，童言童语的，皇帝却当了真，不久真请了朝中大儒入宫给她启蒙。在大齐，这历来是皇子的待遇。
她去上课之后，福锦也跟着进了学堂。
姐妹上学的日子简简单单，昌阳聪慧胆大，大儒从一开始只对她们简单教学，到渐渐被这个女学生打动，开始正经培养她，诗书经史无所不教。福锦也不差，不管课堂上多吃力，下一次来上课时，一定已经吃透了之前的课业，勤奋得让先生屡次夸赞。
昌阳不叫福锦为阿姊，反倒有时候像姐姐一样照看她，母妃给她备了什么东西，她总是多要一份的，拿去给福锦。久而久之，戚贵妃备什么都是双份，专有一份属于福锦的。
姐妹俩从不争吵，日子像一池平静的春水，暖融融地映着阳光。
七岁，昌阳性子越来越活泼，见了一回做大将军的外祖父便崇拜不已，拉着父皇的袖子嚷着要学武。皇帝又请戚家门下的将军来宫中上课，教她骑马射箭以及基础功夫。
这回皇帝没有带上娇娇弱弱的长女，任由丽妃安排长女学诸如女红之类的功课，两姐妹开始分开。
十二岁那年，丽妃诞下皇子。满朝欢喜，所有人都暗暗祈求祖宗保佑，这个小皇子可一定要立住了。皇帝高兴得上朝被大臣驳了面子都笑呵呵地回来，但对昌阳的态度一如往常。
昌阳也为父亲高兴，她请教了母妃之后，亲手缝了一只布老虎送给弟弟做满月礼，又把自己脖子上那条父皇赏的长生金项圈取下来一并送了去。
皇帝知道后，回到戚贵妃宫中，揽着女儿