淮安王府，小厨房。
药气氤氲，刚煎好的汤药盛在定窑白瓷碗中，搁在漆盘上。
十一娘净了手正欲上前，却被突然出现的婢女春诗抢了先，“侍疾的事情繁琐辛劳，这等伺候的粗活还是我来替十一姑娘做吧。”春诗说罢伸手便要接过漆盘。
十一娘指尖未松，反而微微用力扣住了盘沿，面上笑容愈发温婉道：“府中事务各有分工。王爷近身服侍、一应起居饮食既是我做惯了的，本就是分内之责，绝不敢假手于人，更不劳春诗姑娘费心。”
厨房里瞬间静了。
几个仆妇交换着眼色，看向两人的目光便带了几分隐秘的审视——
薛景珩尚未娶亲，淮安王府无正经主母管事，府里那些年轻鲜妍的面孔，个个如同嗅着腥气的狼群，紧盯着那通往主子枕畔、姨娘身份的通道。
春诗生得一副娇俏容貌，眉眼流转间又透出几分聪慧，是府里丫头中的翘楚，说句僭越的话，凭她的资质就算是放在五姓十族的贵女中也是拔尖的。
只是春诗心思过于玲珑了些，新来的小丫头常得她“指点”，凡有苦差，她总能引着那不识深浅的小丫头“自个儿领悟”着顶上去，甚至小丫头们吃了苦果，一时还转不过弯来念着她的好；有了露脸的巧事儿，春诗又不动声色地顺到自己手里，尽捡赏赐领。
只是春诗行事倒是周到伶俐，所以颇得玉竹姑姑器重。
十一娘扬眉似笑非笑，语气却不紧不慢道：“端茶递水、近身伺候的细致活儿，讲究的是沉稳妥帖。春诗姑娘年轻貌美自是顶好的，只是难免心浮气躁了些，若是毛手毛脚摔了碰了，或言行失了分寸……扰了清净事小，只怕反倒惹王爷不喜。”
春诗僵在原地，又扫过周遭那些无声的揣测目光，只觉得一股浊气闷在胸口，却难以反驳。
淮安王府门第显赫，事务繁杂千头万绪。薛老太君年高德劭，是府中定海神针，素日不过问府内小事，只在小佛堂中静修颐养天年，而薛景珩生母华夫人是个中看不中用的草包美人，不善持家。
于是，这支撑偌大王府内宅的权力，便落在了最得势的玉竹和十一娘两位掌事手中。
玉竹姑姑是薛老太君心腹，做事稳重细致，总管着府中主子们的日常起居，从老太君的晨昏定省、华夫人的汤药点心，到旁支叔伯各房主子的屋舍洒扫，乃至近身伺候的丫鬟调配，皆由她一手安排。
就连存放着御赐之物、紧要书帖和金银细软的私库钥匙都交由玉竹保管。
十