残秋的山雾，是冷的。
冷得钻进骨头缝里，黏在皮肤之上，像一层洗不掉的阴翳。
落尘村坐落在青冥下界的荒僻山坳，群山环伺，与世隔绝。村子不大，百十来户人家，世代耕作，却背负着一桩代代相传的宿命——每一代，都会降生一名劫奴。
劫奴，生来魂魄烙下天道劫印。
待到十六岁生辰，便要奉上半山腰的黑石祭台，献祭神魂血肉，供过路的仙门修士渡过大劫。
族人说，这是天命。牺牲一人，换全村数十年风调雨顺，免受山妖祸乱。
没有人去追问，凭什么是那一个孩子。
沈烬，就是这一代的劫奴。
今日，是他十六岁的生辰。
天还未完全亮透，晨雾就已经漫遍了整个村落。土坯房的屋檐垂着露水，滴答滴落，落在泥泞的土路上。沈烬坐在自家破败屋舍的门槛上，指尖无意识摩挲着眉心。
那里，一枚墨黑色的劫印，正隐隐发烫。
平日里它隐没皮肉之下，唯有献祭之日临近，才会一点点苏醒。那印记像一块烧过的炭灰，烙在魂魄本源，不是皮肉的伤痕，是刻在灵魂上的枷锁。
他从记事起，就知道自己的结局。
孩童远远避着他，大人遇见他，大多侧身绕行。有老人会叹息，眼神里是怜悯，可这份怜悯，从来没有生出过半分要救他的念头。
怜悯是真的，顺从天命，更是刻进骨子里的执念。
他的父母早亡，族里按时送来粗粮，维持他活下去。不是慈悲，是供养祭品。如同农人圈养牲畜，待到时日，便送上祭坛。
沈烬不是没有挣扎过。
少年也曾在深夜对着群山嘶吼，问凭什么。可落尘村四面环山，外面是吞吃活人的荒林，妖兽横行。村口有青壮日夜巡守，逃跑，无异于自寻死路。
老族长曾把他叫进祠堂，枯槁的手掌按着斑驳的木柱，声音沉得像山涧寒石。
“沈烬，不要怨。天命不可违。你献祭之后，神魂归于天道，得善果，护佑全村。若是你敢抗命，天道降罚，全村老少，尽数陪葬。”
这句话，十六年来，反复在他脑海回响。
他试过妥协，试过认命。可心底深处，那一丝不甘，如同埋在冻土下的火种，从未彻底熄灭。
铜锣声骤然响起。
沉闷、厚重，一声接着一声，穿透茫茫晨雾，撞在山谷岩壁上，回荡不绝。
“祭典启——！”
老族长苍老的呼