与阿娘道别后，观棠带上话本手稿去了照檀的静园。
照檀刚放下发髻，双眼红肿，似乎是方才哭过。
小心翼翼将手稿放在几案上，观棠环住阿姐的肩膀，“阿姐，今晚我在这里和你一起睡。”
观棠在静园留宿是常有的事，于是姐妹俩洗漱完毕后，女使们纷纷退出，还贴心地掩好了门。
从内室出来，观棠一边擦干头发一边坐到照檀的床榻边。本在凝神的照檀见状便放下手中的话本手稿，替妹妹擦起头发来。
发上照檀的力道温软绵延，观棠顺势躺到照檀的膝上，看着她明灯下和婉端方的脸，本要问出的话到嘴边又换了一句，“阿姐觉得这话本如何？”
照檀抿了抿唇，“虽然只读了部分，但我能看出来，写话本的人是很有才情的。”
观棠说是，“那人来书坊的时候，全身裹得严实，只露出双眼睛来，估摸着是什么文人士大夫，不好意思写话本呢。”
照檀又取了把木梳，轻轻笼着观棠的头发，“若真是文人士大夫，这么做便情有可原。”
话本向来被视为小道末技，这样不能“文以载道”的民间俗文学，绝不为士大夫群体所齿。
要是手稿作者真是个士大夫，只怕很难找到其人推进刊印事宜。
不过他既来纳稿，就不是全然没有找到他的方法。
“阿姐读完帮我参谋参谋，这话本值不值得刊印，毕竟阿姐平日最喜爱话本了。”观棠勾住照檀的胳膊，诚恳道。
照檀轻轻点头，对着妹妹露出一个浅淡的笑。
在观棠看来，照檀虽是笑着的，可那笑意很轻很浅，像春日湖面的水波，风一吹就散了。
调整脑袋，观棠切换到一个能更清晰看到照檀面容的角度，“阿姐，你也不喜那个文远侯长子是吗？”
照檀的手一顿，顷刻间就有泪光蓄满双眼，她什么都不用说，观棠就什么都明白了。
观棠小声追问：“那高家表兄呢？”
高家表兄为大伯母的姐姐所出，曾多次在明家流露过想与照檀亲上加亲的意愿。可因大伯母不满高家家世，一直都没有松口。
照檀垂下眼睫，仍旧没有说话。
也是，那高家表兄人品才华皆是平平，对阿姐的有意不过也是出于对明家门庭的考量，观棠对他也没什么好感。
原来照檀所拥有的美丽与技艺，乃至明家的出身，并非命运的怜宠，更像是华美的囚笼。
观棠心中暗叹，又忍不住问道：“那阿姐