（2008年12月25日，华城）
黎梁之其实早就注意到了，人行道旁边，有一位头发花白的老乞丐，佝偻着背，拖着一辆破旧的板车，一步一步，走得极慢。因为离得远，黎梁之只当是个寻常的拾荒老人，拖着满车收来的纸板，便没有细看，收回目光，继续和陆鸣川并肩往前走。
此刻身后传来小声惊呼，两人慌忙回头，才发现那辆板车上的纸板不知何时竟烧了起来，一蓬火苗在夜风里越蹿越高，映红了半截街道。
“糟了！”
陆鸣川低呼一声，没有半分迟疑，拔腿就往回跑。黎梁之紧随其后，两个人逆着人流，拼命朝那辆着火的板车冲去。
离得近了，黎梁之才终于看清，那板车上堆着的，根本不只是纸板。
纸板堆的最底下，竟还蜷缩着一个人。
一个瘦得几乎脱了人形的老人，缩成一团，像是被人随意丢弃在纸板间的一把枯骨。他穿着件看不出颜色的破袄，乱草似的头发遮了半张脸，露出来的那截脖颈细得吓人，青筋暴突，像是随时都会断掉。
拖车的老乞丐这时也回过了头，看见满车的火，登时慌了神，抖着手脱下身上的棉服，一下一下地往火苗上拍。可他年纪大了，动作又慢，火势哪里肯减，反而借着夜风，越烧越旺。
而车上的那个老人，大约是闻到了焦糊的气味，身子猛地一缩，却仍是没有起来。他只是不停地用手拍打着身旁的纸板，喉咙里挤出断断续续的、含混不清的声音：
“啊……啊……啊……”
那声音又哑又急，像困兽最后的哀鸣。
陆鸣川已经冲到了车边，二话不说，抄起那个正往外蹿火的快递盒，狠狠甩到了地上，又去扒开那些被火舔着的纸板，免得火势蔓延。老乞丐见他动手，也手忙脚乱地跟着一起拍打。
黎梁之则绕到板车另一侧，伸手去扶那个蜷缩的老人。
他的手一碰到老人的胳膊，整个人便僵住了。
那老人的双手，以一种极不自然的、诡异的角度软软地垂着，像是一截被抽去了骨头的破布。黎梁之心头一凛，来不及多想，只能更用力地把他架起来。老人被扶起来的那一刻，乱发散开，黎梁之终于看清了他的脸——
两个眼眶深深地凹了进去。
里面，竟是空空如也。
饶是黎梁之见惯了被毒品荼毒的那些幸存者，见惯了那些残破支离的生命，眼前这一张脸，仍像一记闷锤，狠狠砸在他的心上，砸得他胸口发紧，呼吸都滞了一瞬