一顿饭吃了半个多时辰，桌上的菜渐渐见了底，桂花酒也喝了大半壶。张阿婆年纪大了撑不住困，先起身回了屋，钱月娥也跟着起来，拉着周巧玉往东厢去了。林秀兰把碗筷收拢了端回厨房，赵勇牵着他儿子也回了屋，门口传来小男娃哼哼唧唧说困的声音。孙货郎起身告辞的时候步子有些晃，脸上泛着微红，冲众人点了点头，往后院走了。
热闹的院子一点一点安静下来。
许青枝跟在周淑娘后面进了厨房，站在门口，看着周淑娘把碗搁进木盆里舀水泡着：“周婶，还有个事想麻烦你。”
周淑娘转过头来看她一眼，等她往下说。
“我往后每天要出门去给人上妆，有时候跑得远中午赶不回来，”许青枝说，“青叶那孩子一个人在家，灶台生火做饭我怕她不稳妥。能不能劳烦你中午管她一顿饭？我回头会付钱的，就是这几天手头有些紧，想宽限两天再把饭钱给你。”
周淑娘听完了，摆摆手：“我当多大的事，一个小丫头片子能吃多少饭，让她过来吃就是了，不用钱。”
许青枝忙道：“那怎么行，该给的还是要给的。”
周淑娘擦完最后一只碗放回碗橱里，转过身来，在围裙上擦了擦手：“你先忙你的，等手头宽裕了再说。一个院里住着，一顿两顿的饭，我还不至于跟你算那个账，你只管忙你的营生去。”
许青枝没有再推来推去地说那些客套话，认认真真地道了一声谢。
回到屋里的时候青叶已经趴在桌边上困得头一点一点的了。
次日天还没亮透许青枝就醒了。里间的窗子朝院子开，天光从窗纸外头透进来，灰蒙蒙的一片。青叶还在被窝里蜷着，许青枝轻手轻脚起了身，洗了脸，又把妆袋里的东西挨个检查了一遍，粉底液，定妆散粉，修容盘，腮红，小刷子，铜镜，一样一样看过去，确认都齐全了才系好袋子背在肩上。
她蹲在床沿边上拍了拍青叶的被子：“青叶，姐出门了。午饭去周婶那边吃，记住了？”
青叶迷迷糊糊嗯了一声，翻了个身又缩进被窝里，过了一会儿又掀开被子探出半个脑袋来补了一句：“姐你早点回来。”
许青枝应了一声出了院门。巷子里还笼着一层薄薄的晨雾，地面砖缝里的枯草上挂了一层细露珠，踩过去鞋底湿了一小片。她走到巷口站定，拢了拢衣领，等着万家的车来。早晨很冷，她跺了跺脚，把两只手揣进袖口里。
没过多久，巷口传来车轮的声音，赶车的是个四十来岁的老汉，见了许青枝就勒