从对角巷回来后，萨里郡的夏天在一种奇特的氛围中缓缓流淌。
紫杉木路7号似乎被一道无形的界限悄然划分开来。
一边是多蕾莎姥姥和杰克姥爷努力维持的、带着姜饼香气和修剪整齐草坪的寻常生活；另一边，则是那些被塞进尼克新行李箱的古怪课本、在笼子里用橙黄色眼睛冷静打量一切的刺佬儿，以及尼克日益增长的、关于另一个世界的认知。
琼安没有立刻返回罗马尼亚。
她在附近租下了一栋带着小花园的房子，美其名曰“处理英国事务”，但每周总会抽出几个下午来到波顿家。
她带来的绝非寻常母亲的关怀，而是一摞摞额外的书籍、一卷卷关于欧洲魔法家族谱系的羊皮纸复制件，以及近乎严苛的指导。
“德米特里奥斯家族的历史，你必须了解。”她会用那种谈生意的口吻说，手指点着羊皮纸上繁复的纹章和东欧文字，“我们的根基在喀尔巴阡山脉，不是英国的泥潭。火龙的血、鳞、神经，支撑着半个欧洲的魔杖制作和高端魔药。”
尼克学得很快。那些枯燥的贸易条款、火龙种类特性、与奥利凡德等魔杖匠人延续数代的契约，他理解并记忆的速度让琼安偶尔会流露出一丝几不可察的、类似满意的神色。
他知道了外祖父老德米特里奥斯（那位使用独角兽毛魔杖的先辈）如何将生意网络向西拓展，也知道了母亲在德姆斯特朗的求学经历——那所位于北欧、以重视实践魔法和包容性（尽管有时这包容性走向了某些黑暗的领域）著称的学校。
他也了解到了那场刚刚结束十余年、阴影仍未完全散去的巫师战争。关于那个连名字都不能提的黑魔头，他的崛起、恐怖统治与最终离奇的倒台。
当读到“大难不死的男孩”、“哈利·波特”这些字眼时，尼克正坐在波顿家洒满阳光的客厅里，手上勾画用的钢笔微微一顿。
哈利·波特？那个波特？
那个住在女贞路四号、被达力·德思礼追得乱跑、头发乱糟糟、眼镜总是用胶带粘着、在他一手导演的小混乱中茫然站在一旁的瘦小男孩？
一丝极其古怪的、近乎荒谬的感觉滑过尼克的心头。
不可能是崇拜，也并非怀疑。领悟。尼克更愿意用这个词。
而且不难猜测，大部分巫师根本没有见过这位传奇婴儿，或者——
被霸凌者。
那么，这就说明，达力·德思礼嘴里的“怪胎杂种”不是空穴来风，德思礼家那几个看起来就过度紧张的大人