灵清州依山傍水，繁华热闹的十里芙蓉街连通东西城门，街道平整宽阔，商铺鳞次栉比，中部有条闹中取静的积英巷。
巷子曲折窄深，有南北两个出口。芙蓉街南巷口两侧的沿街酒楼筑起高高的院墙，在中间形成一条笔直悠长的石板路，站在巷子口，可以一眼望见辛秀才家比墙头高出许多的桂花树。
中秋刚过，氤氲不散的桂花香气缠绕鼻端，丝丝缕缕，牵引着来人往巷子深处走去。
她那日就端坐在院子里练字，手边放一盏热气腾腾的桂花甜茶。早秋柔和的日光照亮半爿秀丽的脸庞，她突然停笔，清澈美丽的杏眸很认真的盯着某处，倏地面上一喜，扔下毛笔就往外跑。
“有马蹄声，定是哥哥回来了！”
辛知远正津津有味地读着手里的游记，未曾看她一眼，长臂一伸就把她拦腰抱回身旁，顺口回道：“你哥哥没钱买马，又想偷懒是不是？”
辛澜儿冲父亲吐了吐舌头，没骨头似的趴倒在他身上。
她不看书，歪头去看墙头黄澄澄的桂花，墙外高低不平的石板路上接连响起清脆的马蹄声，满载货物的马车拐进积英巷，马儿打了个响鼻，慢悠悠从家门口的桂花树下经过，最后到斜对门那家停下来。
可对面那宅子已空置一年有余。
她再也按捺不住心中的好奇，扭身挣开爹爹的臂弯。
门缝里漏出一颗圆乎乎的小脑袋往左前方看，恰好让她捕捉到消失在门内的白裙一角，然后她才把目光转向正在勤恳搬货的车夫和侧对着她站立的白衫少年。
那少年看起来和她哥哥一般大，十二三岁的年纪，身上带有长途跋涉的风尘，微垂的眉眼残留倦意，然而他的脊背是那样的笔直，模样又是那样的好看，皮肤亮如白瓷，唇染薄霜，睫染清辉，像棵新生的青竹一样干干净净站在车尾。
他听见开门声，偏首望来的那一眼带着锋利的冷淡。风儿轻轻飘，额边小缕碎发荡秋千似的从他眼前扫过，再荡回来时那双桃花眼眸已然带了笑。
这一笑，嘴角两边就露出两个浅浅的梨涡来。
辛澜儿渐渐愣了。
忽地院门大开，她飞奔过去，双手紧紧攥住他的衣袖，由衷地道：“哥哥…哥哥长得真漂亮。”
眼神发亮，口水快要流下来。
“我亲哥哥出远门尚未归来，老天爷眷顾我，竟又给我送来一个新哥哥。”
少年闻言长睫轻颤，速度快到让人察觉不到他有丝毫的变化，脸上的表情依旧是沉静亲和的。