夏日，各房的菜都下了种，缺的就是水。
后园菜地那口井是老井，青石井圈磨得溜光水滑，打水的辘轳哗啦啦响起来，半边院子都听得见。井只有一口，水却有三家要浇。头天还好，各房错开了时辰倒也没起什么冲突。到了第四日，事情就来了。
那天早上天刚亮透，二房的婆子周大家的就挑着水桶去打水，打了三担才把二房那块地浇透。她扁担刚搁下，大房的张妈来了，后面跟着小满也挑了两只空桶。
张妈看见周大家的站在井边擦汗，笑着说：“周嫂子来得早，井水够用吧？”
周大家的一扬下巴：“够，怎么不够。井口又没上锁，谁家都能打。”
张妈笑笑没搭茬，让小满打水。桶放下去，辘轳摇上来，半桶是浑的。再放下去，还是一样。周大家的在旁边看着，也不走，抱着胳膊说：“哎呀，这井怕是叫我们二房今早打得太急了，底下的泥翻上来了。张嫂子要不等等？”
张妈脸上的笑淡了：“等倒不怕，怕只怕等到日头上来，晒蔫了秧子。昨儿大太太才费了功夫把那些茄子辣椒栽下去，指着今儿浇头遍水呢。”
两人正说着，三房的小丫头春杏也提着个木盆来了。她见井边站着两位，怯怯地叫了声“张妈”“周嫂子”，把木盆搁在一边等着。周大家的看了一圈，忽然换了笑脸，冲春杏招手：“丫头，你先来，你那盆子小，打满了就走，不耽误事。”
春杏受宠若惊地过去，打了半盆水就要走。张妈在后面“嗐”了一声，到底没说什么。春杏端着小半盆水回了三房菜地，倒在刚出苗的黄瓜秧根上，又折回去要打第二趟。这一回周大家的还站在那儿，一步没让，嘴里说：“丫头，你刚打过了，得让张嫂子先来。”
春杏看看张妈，又看看周大家的，不知怎么是好。这时候陆姨娘从院里出来了，她手里捏着一把生菜叶子，脆生生的，一看就是早起掐的。她走到井边，笑着把生菜往周大家的手里一塞：“周嫂子，地里头头茬的生菜，嫩着呢，拿回去给明义他们拌个凉菜。”
周大家的一愣，手被塞了生菜，倒不好再杵着。她讪笑两句让了开去，嘴里嘟囔着“姨娘客气了”，拎着生菜回二房院里去了。
陆姨娘这才对张妈和春杏说：“打水吧，别干站着。”又转头对春杏说，“打满了连跑两趟就够浇了，别折腾第三趟，省得招人眼。”
张妈打了水，临走时回头看了一眼陆姨娘，低声说了句：“姨娘是个明白人。”陆姨娘摆摆手，只说：“都是自家人，没什么