吕夫人收到周老夫人的请帖时，适逢在外办差的何丘明已经归家。
时下仕的地位远远高于商，对于何家而言聘一个商女进府无有任何益处，夫妇俩其实早就有了退婚的心思。
只总是在意外头的评价，吴江有头有脸的人家皆知晓两家渊源，无缘无故退婚怕是会落口实，况且自家儿子对周二小姐痴情，不断了他的念想也不成，也有些念及这么多年的交情在，故而一直没有向周家提起退婚的事。
吕夫人看中了娘家的表侄女。原是这样打算的，先接表侄女来吴江家里住一段时间，少男少女正是怀春的时候，又是住在同一屋檐下难免会没有连理，而后寻个合适的时机把婚退了。
周老夫人请帖是什么意思已经很明确了，就是要商榷定下婚期。
吕夫人觉得不能再耽搁，去信娘家。
她娘家离吴江不远，不过一日的路程，她的表侄女便来了吴江。
吕夫人喊了何绩去河渡口，何绩问：“怎么突然要去渡口？”
“没什么，就是去接一个人。”吕夫人道，“你同我去就是了。”
到了渡口，只见船夫划动舢板船悠悠靠岸，舱内走出一位端丽冠绝的女子，她柔声喊了吕夫人一声表姑。
吕夫人显然很喜爱她，拉着她的手道：“坐了一天的船累了吧，快和表姑回府。”
“绩儿这是你表妹，叫褚桃。”吕夫人又道。
褚桃先行礼，声音如微风拂过一般：“表哥。”
空中浮动着怪异的气氛，何绩剑眉不可察的蹙了一下，抿唇回礼。
他心中疑惑，好好的，这位表妹怎么会来吴江呢。
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周家设宴那天方才入夏，这天天朗气清，惠风和畅，几叶扁舟悠悠漂浮在河面上。
先来的是卫家主母朱夫人和卫沅君，赵姨娘连忙招呼两人：“朱夫人和卫四娘子来了，快坐。”
卫沅君抬眼望见不远处玉树临风的周佚，周佚目光也与她相碰，两人短暂相对，今日设宴是为何事都心知肚明，卫沅君有些赪面，而周佚也红了耳尖。
朱夫人问候周老夫人：“老夫人近来身子如何？”
老夫人笑道：“好，很好。”
“我也略懂些面相，老夫人容光焕发，气色甚佳，是福禄之相。”朱夫人看了眼女儿，“想来今后我们两家能和和美美，家中产业也能蒸蒸日上。”
这话中听，老夫人听了心里头高兴，朱夫人又道：“几日不见二娘子出落得越发水灵了，何公子真