Dencity，早上七点整。单调的闹钟声回荡在房间里，夏川冬从困倦中清醒，紧接着被从窗外照进来的阳光刺激到，下意识用被子蒙住了脑袋。
女孩回想起来，之前半夜下线的时候，她忘记把房间的窗帘拉上了。
夏川冬起身换好校服，刚想就这么走出房间洗漱时，一阵清脆悦耳的提示音传入她耳中。循着声音的方向看过去，女孩发现那是自己先前下线后放在床头柜上的决斗盘。
与名为零衣的少女AI相遇，已经过了接近半个月。这半个月里冬与新来的搭档合作，除了在决斗排行榜上的冲分之外，重新回到赏金猎人圈的她接了不少私活。途中不可避免地有些波折，但女孩也见识到了新搭档先前所说，对于恶意程序的防护能力与以数据改造武器的能力——具体过程不宜细说，总而言之，有几个在圈里恶名正旺的倒霉蛋宣布永久退出了LinkVrains内的活动，再也不回归了。
决斗盘内置的机械运作声微微作响，距离冬的不远处，少女AI再度投影出了自己的AR影像。零衣甫一开口，就直入正题：“冬，昨晚我在例行匿名论坛时，终于发现了某个疑似可以接近的目标。委托人自称拥有前往SOL不对外开放的封闭区域内的特殊路径地图，想要一探究竟，但苦于无人愿意护卫。因为是刚注册的子账号，所以没人觉得委托人在说真话。”
“所以本着宁错杀不放过的原则，你接下了这个委托？”
“即使是假的，任务完成后提升信用评级也是好事。”零衣说，“不过大概率不会无功而返。虽然很藏得很深，但我还是追溯到了——那个子账号的本体曾被SOL社的IP地址多次访问，大概率是SOL社中有人在暗中关注。委托人要求于明日下午16时25分在现实世界中详谈，巧合的是，地点是你放学后常去的那家咖啡店。”
“是牌店。”夏川冬纠正道，“我知道了，我会稍微做些准备，放学后与对方见面。”
“那么，本区时间7：08a.m，距离你课程表上第一节课还有1小时22分钟。截至目前，你在LinkVrains中的决斗者排行榜上的排名为6562。本日下午16时25分有委托，记得带上你的决斗盘。”少女AI点点头，取消了AR影像，留下余音有条不紊地从决斗盘中传出，将一天内的注意事项悉数告知。
夏川冬闻言停止了收拾书包的动作：“六千名后？我记得昨天半夜下线的时候还是五千八百多……这帮决斗者都不用睡觉的吗？”
“赛季初