宣和六年，二月初六，中和节后。
长安的天气逐渐转暖，积雪未化，乍暖还寒，坊间百姓还未彻底脱下棉衣。
这一日，天还未亮，天还乌蒙蒙的，晓市内专供脚夫驿夫歇脚的食摊和粥饼铺早早便开了。
一伙人赶着毛驴驮着货物进城，途中路过一家铺，便停下来歇脚。
七八个大汉停坐在简陋的板凳上休息，店小二拿了盏油灯出来给他们照照亮，并将手上的喷香的炒肺和灌饼奉上。
大汉们赶了一夜的路，清晨寒气依然逼人，他们却浑不在意地脱下外面的袄子，赤着胳膊拿起饼就往嘴里塞，寒风吹在出了薄汗的身体上，冰凉凉的。
“哟，几位爷，用不着这么急，咱小店的灌饼可烫着呢。”店小二年纪轻，此刻脸上扬着憨厚的笑，一边说着一边操持着手里的活计。
“那能不着急啊，西市那边的小孙大夫催这批货可是催得紧，到时候多挣几个铜板才能再来你家吃着灌饼啊。”
店小二一听，忽地竖起耳朵，试探着出声：“小孙大夫，莫不是那千金阁的小孙大夫？”
“可不是。”那脚夫扬了扬眉，极为自豪地瞥了他一眼，那店小二见状脸色登时就变了，眼神扫过几个人，欣喜着开口：
“既然是为小孙大夫办事，那今儿各位爷的吃食，我们掌柜免单。”
“嚯，掌柜这么大方？”那脚夫吃了一惊，这些吃食虽然算不上贵，但只要一提这个名字就能有免费吃食，足见那位掌柜的大气。
“可不是，我们掌柜的媳妇当初可是被小孙大夫所救，要是没那小孙大夫——”
“你这毛小子！”
店小二话音未落，便被从门内走出的掌柜往屁股上踹了一脚，蓄着乌色胡须的掌柜已年近四十，但身子骨依然精神得很，教训起人来也是中气十足。
他对着店小二厉声道：“快些把那彩旗挂起来，要是耽误了时辰当心我扣你工钱。”
“是是是。”小二陪着笑，畏畏缩缩地拿着手上的彩旗悬挂起来，这时候，脚夫反而不解地问：“掌柜的，这又不是逢年过节的，为甚要挂这彩旗？”
掌柜先是戒备地打量了一眼这些人，看着他们像外地人，倒也没动怒，而是如实相告说：
“几位不是长安人吧，怪不得不知道，那承徽公主的厌翟车就要到了，别说是我这家小店，就你看到的，这一条街那家店不挂彩旗？”
“我是不知为甚一定要挂这彩旗。”小二踩着梯子，勉强在高处稳住身形，随