宋阑只捂着脸发愣。
宋家在庆州是大族，虽没多少入仕为官的门路，但胜在人丁兴旺，香火鼎盛。
他自小就知道，父亲不善，兄长不亲，还好有母亲愿意站在他这一边，所以他事事听话，事事不逆。
可母亲竟责打了他，竟为邓县令扇了他一巴掌！
“母亲！”
“住嘴！”宋夫人声厉，狠下心来骂道，“你出门时我是如何叮嘱你的！”
[我儿，我们母子的性命就全靠你一个，切记不要去县衙，到底是官官相护，于我们不利，一切等你父亲处置！]
原来是他自己搞砸了一切……
宋阑这会儿才真正清醒，忙趴到母亲身边，千百悔万般恨全吞进肚里，再未顶撞。
倒是曲秀茵见此计不成，已然崩溃，瞳孔猛地涣散，那张易容而美艳的脸皱拧着，额上冷汗直冒。
“宋阑诬告，当杖刑二十，邓县令罚是不罚？”
她恨恨地想：既是要当庭反水，那一个都别想好过。
邓县令干脆利落，立刻将行刑的令签丢下，衙役们把宋阑拖起来，除去外袍，按到行刑凳上。
宋阑死咬着唇，愣是不发一声，水火棍带风重重落在皮肉间。
堂内死寂。
曲秀茵被这场面吓退，她见多了仆从的伤，从不生怜悯，此刻却不由联想到自己余生，忍不住溃败缩躲，望向曲凌霄的眼里都是泪。
至第十棍，宋阑才发出凄厉惨叫，身上像被凿了个洞，淌出污血。
“皇命与律法，世间无人可违。”苏蟾目明耳利，语气磊落，毫无阴私。
“此案也分明，曲家谋害仆从八人，罪证确凿，情形恶劣。依律判斩，府中家仆流放岭南，抄没的家产应尽数补恤苦主。”
他看了看邓县令，等其宣判。
惊堂木落。
“干系者先行收押，结案退堂！”
曲凌霄彻底瘫软在青阶，他从没觉得地面这么冰凉硌人，竟跪得几乎起不了身。
衙役给他二人戴上木枷，而邓县令走到他身旁蹲下，细细将他们脸上的狼狈恐惧全记住了。
“十二年前，曲家别苑，你们还欠我两条命。”
邓县令声音很轻。
却如雷鸣砸入曲凌霄耳畔。
他很想吸一口新鲜气，但如何都吸不进肺腔。
“我亡故的妻儿，还等着你们去地下赔罪。”
“县令！县令饶命，监察使饶命……”曲秀茵慌了神，语无