甲字第七号舍。
风雪被高耸厚实的至公堂山墙挡在了外头。
阳光穿透飞檐雕花，斜斜地洒在三尺见方的平整木案之上，将那一缕自铜兽炉里缓缓升腾的沉水香烟，照得如同一条静止的轻纱。
在这座被天下举子视为人间棺木的酷烈考场里，唯有这间甲字号舍，静谧得宛如深宫幽阁中的一方书斋。
苏时端坐于木凳之上。
水墨色的贡缎长衫纤尘不染，两幅素银滚边的衣袂自然下垂。
《大匠不为拙工改废绳墨》。
苏时微微闭上了双眸。
在她的脑海之中，那一座庞大恢弘的记忆宫殿，在刹那间无声洞开。
无数的书页在虚空中飞速翻卷。
从先秦的《墨经》、两汉的《考工记》，到唐宋大儒的浩瀚注疏。
天下间所有关于“大匠”、关于“绳墨”、关于“拙工”的文字与义理，如同漫天璀璨的星辰，在她的脑海中重组、升华。
“人呢？”
苏时在心底，向这大夏二百年森严冰冷的程朱理学，发出了第一声叩问。
“规矩有了，数字有了，流程有了……”
“可在这四四方方的天下绳墨之下，那些活生生的人……
究竟算什么？”
在大夏那些高高在上的朱紫公卿眼里，在那些自命正统的理学大儒笔下，大匠执规矩而立，天下百姓便成了任由斧凿砍伐的顽木死石。
直的，削之。
弯的，断之。
稍有不合规矩尺骨者，便斥之为天下不可救药之拙工，视之为该被生生刨去皮肉的残渣废料。
大匠不废绳墨？
若是这根绳墨从一开始，就是一根不问生民死活，只知削足适履的杀人凶索。
若是这套规矩从立下的第一天起，就把天下原本鲜活璀璨的亿兆生灵，当成了没有知觉没有血泪的冰冷木料……
那这大匠的大厦筑得再高再巍峨，底下垫着的，岂非全是天下孤弱无告之人的皑皑白骨？
“这不是大匠之道。”
苏时鼻尖微酸，想起了那段刻骨铭心的血泪记忆。
那个在冰天雪地里，被宗族恶霸用粗麻绳绑在祠堂石柱子上的年轻小媳妇赵小妹。
她的公公早死，丈夫远行音讯全无，年迈的婆婆卧病在床咯血不止。
为了给婆婆抓上一副吊命的川贝枇杷汤，为了让一家老小不至于在这个冬天活活饿死，她咬着牙，偷偷跑出了闭塞阴