腊月初八，是岁终祭祀祖先与天地神灵的重要日子。真州一带过节的习俗是吃糕喝粥，到了这天，无论富商官宦还是寻常百姓，家家户户都要做枣糕。
这糕做起来讲究，却并不算繁杂。首先将茯苓，干莲子泡发，红枣锤破，剔净了枣核再切成细丁。接着将这几样掺在一起用文火煮软煮透，沥干水分后捣成糊状，再加粳米粉、糯米粉，配上红糖拌匀。最后将糕料等分压入模具塑形，脱模上锅蒸熟就成了。
此外，在基础的做法上有的还会加牛乳，色泽艳丽的花料或红糟粉，团山楂、栗子馅或者其它馅料。
腊八前几日，各家便会提前备好生料。到了当天早上，再制成各式糕点，用以祭祖敬神。因此家中的小孩常盼着腊八节早至，过节能喝粥吃糕，过完腊八又是年。
可巧今年清园得了不少红枣与板栗，枣树是从前就种下的。栗子是野生的，板栗树山地丘陵皆可栽植，也是万庄头早就遣人精心照料着。
当真恰逢其时。
顾瑾禾听她二人坐谈，因道：“阿娘，既然要赏厨房的方妈妈，不如请她帮我忙。”
云氏与柳妈妈坐在一处闲话，有一搭没一搭地说着。听到顾瑾禾的话，两人都有些不解，云氏遂笑问道：“禾儿有什么忙要帮？”
“炒栗子！”
“炒栗子？”
旧时，前朝开封府有一家专门卖炒栗子而扬名四方的铺子。诗人陆游专门在《老学庵笔记》中记载：“故都李和炒栗名闻四方，他人百计效之，终不可及……”
顾瑾禾道：“我想让方妈妈帮忙赶制炒栗，为米铺出人出力。此外，还有一事，新乐巷米铺后身有间仓房，也想和阿娘商量，看那铺子……”
云氏脑子里糊做一团，一时未接上话。丈夫去世，云氏带着两个女儿离了顾家自立门户，足见她秉性坚韧，绝非一味贞顺之人。
只是安居内宅，恪守贤妻孝妇的本分，也是她守了半辈子的规训。见女儿满心满意扑在那营生上，云氏忍不住想，莫非……禾儿打定主意要接粮铺的生意？
“瑾禾”，云氏轻轻叫了一声，缓声道，“你是娘的至亲骨肉，只要你平安康健。莫说和离，便是神仙老君来了，也割不断咱们母女牵连。家里的事，你不必太过忧心。”
云氏语焉不详，顾瑾禾听懂了她的意思，“母亲，咱们大房无人可依，难道以后都靠娘的嫁妆，坐吃山空？”
这个问题云氏也想过，因道：“在外面做些营生倒不打紧，只消吩咐得力的管事经办就行